引言
1995年1月，美国的“全国学校历史科中心”正式颁发了称之为“国家标准”的历史教学大纲。这在美国的 学校历史教育发展史上是一项重大举措，被称为“里程碑式的标志”。
众所周知，美国的学校教育是地方分权制的，教育的实施与管理不是在联邦政府，而是由各个州负责。因 此，长期以来美国没有全国统一的教学大纲。进入80年代以来，美国各界人士要求对教育进行改革的呼声越来 越高，对学校教育的全面改革此起彼伏。其中，使教育由分散走向集中，特别是编制统一的国家教育目标，成 为80年代末以来美国学校教育改革的一个重要的方面。1989年，50个州的州长在弗吉尼亚州的中部城市夏洛茨 维尔举行会议，首次提出了要编制具有国际竞争性的学校教学的国家标准。1992年10月，总统克林顿为适应教 改，宣称要制定世界级的课程标准和国家考试制度。1994年3月，克林顿签署了国会通过的法案《目标2000年： 美国教育法》，该法案提出了教育改革的总体目标，要到2000年时使所有的毕业学生有足够的能力迎接新世纪 的挑战。历史科的国家标准正是在这种背景下出台的。
历史科国家标准的制定经历了两年多的时间。在1992年春季，就由美国的“全国人文科学基金会”和美国 教育部“教育研究与改进局”开始了历史科国家标准研究计划，邀请了上百名的历史教师、督学、社会学科的 专家、学校官员，以及几十名历史学家，还有各种专业团体和社会团体，共同研究和编制全国统一的历史科课 程标准，重点是在制定“具有世界级水平”的教学目标和使全体学生有平等的机会受到历史理解和历史思维的 培养。1995年1月，历史科的国家标准分别以《美国史》和《世界史》两大本（均是大16开，近300页）正式颁 发。
本文所要着重介绍的，是美国的历史科国家标准中对历史的理解和历史思维能力的阐述，以期对我国中学 历史教学的改革发展提供借鉴，促进我们对学生能力培养方面的深入研究。
历史的理解
在历史科的国家标准中，历史理解是教学的目标之一。对历史理解的界定是：表明学生是了解他们国家的 历史和世界的历史。要使学生通过学习人类历史上社会的、科技的、经济的、政治的和文化的五个方面的记录 ，理解人们活动的追求、奋斗、成就以及失败。要求学生还能够运用历史的眼光去分析当代公民所面临的现实 问题。
下面是国家标准中对历史理解的标准所进行的阐述：
历史的领域是广泛的、综合性的。它叙述和分析了人类在各个领域中追求和奋斗的活动，从社会方面、政 治方面、科技方面、经济方面和文化方面研究家庭、团体、国家、民族及世界上的各种人，使学生在所有这五 个方面直接参与人们实际的生活、追求、斗争、成就以及失败。
通过社会史的教学，使学生逐步对社会加深理解：社会与人有什么关系，家庭结构中男子、妇女及儿童的 角色有什么样的不同情况和变化的观念，社会中的各种群体和阶级的情况是怎样的，所有这些个人与群体之间 的关系是怎样的。在社会史的教学中，要注意到经济、宗教、文化和政治的变化是如何影响到社会生活的，这 些方面的综合发展是怎样决定了大众的命运的，如历史上的奴隶制，阶级冲突，大规模的迁徙和移民，灾害、 战争和饥荒对人类造成的后果，以及随着医学、技术和经济的进步，人们寿命的延长和生活水平的提高。
通过政治史的教学，使学生逐步对政治方面的活动加深理解：他们家乡的社会、他们的国家、他们的民族 ，以及世界上各种社会是怎样发展的。建立政府和制度的努力，夺取和掌握政权的动力，获得和维护基本人权 、公正、平等、法律和社会秩序的斗争，以及地区性和世界性的发展进程对国际法的促成等，都是历史学习中 需要探讨和分析的重要内容。
通过科学技术史的教学，使学生逐步加深理解：对认识自然和我们生活的世界以及人类自身的科学探索， 是同有记载的历史一样那么久远。也正是这种探索，改变了从食品生产到医疗、运输，从经济保障的进步到社 会福利的提高，大大改进了人类的活动方式。科学技术的发展推动了社会的变化，并且改变了人类活动的其他 各个领域，这是历史学习的重点。
通过经济史的教学，使学生逐步加深理解：经济的力量在决定人们的生活质量、社会的组成、对事态发展 的影响上具有决定性的作用。经济与文化的相互关系和内在联系，对社会和政治有着重要的影响，造成了地区 性及至全球性的经济控制模式的变化，使得真正的国际性经济出现在20世纪，并对其他所有领域中的活动造成 广泛的后果。
通过文化史的教学，学生学习到思想、信仰、价值观在历史上对人们行为的深远影响。宗教、哲学、艺术 和大众文化对整个社会的追求和成就都具有重要性，是自古以来历史变化的一个主要原因。学生对这一领域中 人类活动的探索，通过文学作品、宗教经典和口述传说、政治协定、戏剧、美术、建筑、音乐和舞蹈的钻研， 加深对人类经历的理解。
对这五个方面人类活动的分析，要注意到把它们放在历史的时间和地理位置上去考虑。历史的记录是与地 理环境的发展紧密地相联的。人口的移动和定居、科学的和经济的活动、地缘政治学的议事日程，以及政治、 哲学、宗教和艺术等观念的分布与传播，都在一定程度上与地理因素相关。人们所提出的争端和他们时代所面 对挑战的机会、限制和强制，都在很大程度上受到他们所生活的环境的影响，受到在他们之前就留下的各种地 形的影响。
由于在个人和社会的实际生活中这些方面是紧密地交织在一起的，所以对历史的基本理解常常要直接通过 这些范畴。这样，要理解15至16世纪伊比利亚人征服中美洲的动因。学生就必须提及在欧洲人越洋航行之前欧 、亚、非在经济方面地区之间的贸易体制，随着西班牙和葡萄牙中央集权君主政体的兴起而在政治和宗教方面 的变化，葡萄牙人和西班牙人在造船业、航海业和海战方面主要的技术革新，以及北欧、阿拉伯和中国的海运 技术对这些变化的影响。
同样，要理解伊比利亚人征服中美洲的后果，就要搞清在所有这些领域中人们活动有什么变化，这些领域 中哪些受到了冲击。例如，伊比利亚在军事上的胜利有许多的后果，包括西班牙和葡萄牙在美洲建立了殖民帝 国，随着哥伦布的军事行动带来了动植物和病源体在世界范围的传播，对美洲土著人的征服和奴役所造成的社 会变化，由于新的疾病传入美洲而造成人口锐减的后果，强迫上百万非洲人在欧洲人的殖民地重新安置并受到 奴役，随着基督徒进入美洲而带来宗教信仰与习俗上的改变，以及美洲大量的金银资源输入欧洲而造成经济和 社会上的后果。这些后果表明，历史事件具有复杂性，历史本身具有广泛的综合性。这些后果也再次证实，历 史对学生理解过去具有独特的功能，我们仍在受到历史的影响。

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