内容提要：18世纪中叶西方工业革命发生以前，中国文化曾雄踞世界文明顶峰一千多年，但是自工业革命以后，西方资本主义国家崛起，中国日渐式微，中国文化的存续也受到了怀疑与挑战。从鸦片战争以来，以国家兴亡、民族盛衰为己任的中国知识分子和社会各个阶层，不屈不挠地进行了各种救亡图强的努力，然而直到改革开放的这二十多年，中华民族的重新崛起才不是一个遥不可及的梦。文化包括经济基础和上层建筑，经济基础决定了上层建筑，上层建筑是否能随着经济基础的发展而不断创新，又决定了经济基础能否继续提高。中国文化的复兴有赖于生产力水平的提高和上层建筑的不断完善。本文通过发展经济学的观点分析指出，中国经济按照比较优势发展会有巨大潜力，中国文化的上层建筑也历来具有不断创新的能力，因而随着中国经济的发展，综合国力的日益强大，历史悠久的中国文化的复兴也将是指日可望。

传统中国的文化地位

不同国家、地区有不同文化。中国人一向以灿烂、悠久的文化传统为荣。中国不仅是四大文明古国之一，而且国内外很多学者都认同，在工业革命之前的近两千年间，中国文化、文明不愧为当时全世界最高的成就。

从经济史的角度进行东西方比较研究。一般认为，在公元元年的时候，西汉与罗马帝国不相上下。可是，罗马帝国崩溃以后，欧洲分崩离析，进入长达一千多年的黑暗时代；反观中国，自汉朝以后，虽然分分合合，但合的时间多于分的时间，在唐、宋、元、明以至清帝国早期都曾出现脍炙人口的盛世。

中国长期的文化、经济发展成就，不仅让西方非常羡慕、崇拜，而且对周遭国家和地区产生深刻的影响。日本在明治维新之前著名的孝德维新，全面学习唐文化 。中国文化还影响到韩国、越南、泰国等周遭地区国家 。

工业革命以前的这一千多年的时间，中国文化确实是最发达的文化，全世界的人到中央帝国来朝拜 。在工业革命之前，欧洲文艺复兴运动有两个主要内容，一是恢复古典希腊传统，重读古希腊哲学，摆脱中世纪神学对思想的钳制；另一个很重要的内容就是研究以人为本的儒家哲学。可见文艺复兴运动的内容，也包括学习中国文化。总之，中国文化确实在很长一段时间让我们感到非常骄傲。

现代化努力与中国文化三层次

工业革命以后，中国开始落后了，国力日渐式微，不复为世界中心。而且在鸦片战争之后西方列强的压迫下，甚至有亡国亡种的可能。在那种状况下以天下为己任的知识分子开始反省，从单个人来比较，中国人不傻笨，为什么中国不如西方？在东西文化的冲击当中有很多人认为，中国落后于西方是因为中国文化落后于西方文化。五四运动时期的主流思想认为，儒家文化是一个吃人的礼教，中国要复兴，必须打倒孔家店。他们认为中国文化的落后从很多方面表现出来，比如中国人有很多劣根性，保守、乐天知命、圆滑、不求甚解、自私 、特别容忍恶势力和社会不公正 、夜郎自大。中国人行为特性是中国文化的一部分，所以必须彻底地拿今日之我同昨日之我对抗，以今日之我来否定昨日之我。必须打倒孔家店，改变文化才有可能使中国强起来。他们把中国所有的落后、一切的困难都归罪于文化。时至今日，这种思想在很多人的头脑里根深蒂固。

最近则有一股新思潮大力肯定中国文化。在东亚地区出现新兴工业化经济，首先是日本，然后是亚洲四小龙。日本人均收入在1988年超过美国，新加坡人均收入在1996年赶上美国，韩国、中国的台湾和香港的人均收入和发达国家的差距大大缩小。全世界除了西欧、北美、澳大利亚、新西兰以外，就只有这些东亚经济真正赶上或大幅缩小与西方国家的差距。为什么这些国家和地区在全世界两百多个国家当中脱颖而出，发展这么快？有些学者认为一个共同的因素是这些国家和地区都受到中国儒家文化的影响。而儒家文化强调勤劳、节俭、刻苦、重视知识 、重视长幼次序 、重视朋友有信 。这样，他们又把东亚经济的成功全都归因于儒家文化所带来的这些优点。有趣的是，这跟西方对同一个问题的解释有很多共通之处。韦伯(Max Weber)认为新教伦理和资本主义兴起直接关联 。

可是儒家文化在东亚包括中国的经济发展中到底处于什么地位？五四以来不仅中国知识分子长期批评儒家文化，呼吁打倒孔家店，而且凡受到儒家文化影响的地区，同样对儒家文化有很多指责 ；今天该地区的经济振兴了，人们又全部归功于儒家文化带来的好处。岂非成也萧何、败也萧何？

儒家文化到底起什么样的作用？到底是阻碍了这个地区的经济发展还是成为这个地区经济发展的基础？哪一个说法是对的？两个都对吗？还是一个对、一个错？还是两个都错？我们应该怎样看待中国文化，尤其是传统文化？这正是本文想探讨的主题。

要谈中国文化的作用，首先应该弄清什么是文化。当然定义文化的方式非常多，不同学者的定义方式会不一样，我个人比较接受费孝通先生的一个定义 。他认为文化包含三个层次：第一个层次是生产、生活的工具，国家、社会用什么样的工具、器物来生产、生活。比如中国人用筷子、西方人用刀叉、印度人用手抓，所用的器物不一样。这当然包括国家打仗时候用什么，用洋枪大炮，还是大刀长矛？这是器物层次；第二是组织层次，按照费孝通先生的定义，包括这个社会里面怎样把个人组织起来，让单独的个人能够结合在一起、在一个社会里面共同生活以及他们之间怎样互动。它包含很多内容，比如政治组织、组织、生产组织、国家机器等等；此外还包含一个价值观念的层次，人怎么想，什么可以接受？什么不可以接受？什么好？什么不好？好坏之间，各个社会的价值观念、行为选择标准不一样 。三个层次不可分割，是一个有机整体。

有例为证，在原始公社，从生产、生活工具来看，新石器时代、旧石器时代一般用长矛、箭，矛尖和箭头是石头打造的，是生产工具；从社会组织来看，原始公社社会组织比较平等，可能有一个领袖，但其他基本上很公平，也有一些分工，比较进化一点的分成武士、猎人等，组织方式与现代很不同；从价值观念来看，很多东西不分你我 ，而现代社会，你的就是你的，我的就是我的 。人类文化学者考察原始社会，主要记录用什么工具生产、组织方式是怎么样的、价值观念是怎么样的。在不同社会、不同地方或历史的不同阶段，三者是一个有机整体，且都可能不同。不妨再举一个关于市场交易的例子。原始社会人们打猎以后，自己吃穿以外还有剩余，就要进行交换，把物品放在路边，路过的人看到就知道这个物品可以交换，可以拿走。放物品的人会躲在树后看有没有人来拿走，拿时有没有留下物品来交换，这是一种组织方式；今天如果你在街边看到别人的物品，绝对不能拿走，否则别人可能把你送到警察局告你偷窃。原始社会放在路边的物品可以拿，当然也有一些价值标准，拿时必须留下一点交换的物品。而且他们还有一个标准，如果拿了物品没有留下交换的物品，原始社会的人可能会千里追杀，进行报仇，这都是价值观念。现代人看到我拿走物品可以送我到警察局，但不会千里追杀，或派个人来暗杀我，否则我会反过来到法院告他预谋杀人。所以，在不同的社会、不同的历史阶段文化不同，包括器物不同、组织方式不同、行为规范不同。没有外力干预的情形下，任何一个文化存在，都是一个自洽的整体，其生产工具、社会组织方式以及价值观念是一个自洽的整体。

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