本书到此为止，已经用最粗略的笔墨勾勒出资本主义在欧洲产生的社会历史机制。可是
我觉得言犹未尽。我想把欧洲的这一发展历程放在总的人类历史上加以考察。我们不能
把眼光只盯住欧洲，那会只见树木不见森林。我不认为欧洲走过的道路，具有独一无二
性。我在本书采取的是社会学的立场，我认为欧洲所经历的两大社会阶段具有某种普世
性。我绝不是说：它“应该”具有普世性，那就不是社会学的立场了。因为社会学要求
以社会学立场发言的人，必须保持价值中立，必须杜绝“应该”二字；必须只谈事实，
只对事实做客观分析，只依据事实做一些预测。我说它具有“普世性”，是说其他的社
会体也在事实上走过和它相似的历程。比如和欧洲一样，也经历过农业文明、君主专
制、无知愚昧、压迫压榨、频繁的战争、父权主义、奇理士玛型权威、家族关系被看得
极重要、宗教信仰、宗教迫害。同时，商品经济、平等自由、民主政体、工商业生产、
劳资矛盾、科学等等，也不是欧洲特有的社会现象，很多其他的社会体也都具有这些东
西。这是一种社会演化论的观点。
社会学要求研究者对社会历史现象做客观的研究认识，并形成一些理论；社会演化论就
是其中的一种理论，本文对此做一扼要阐释。

一、社会演化论的方法论

社会演化论的思想直接来自于达尔文的生物演化论。而对于“演化（evolution）论”
，我们首先要分清它的两种含义：作为某种社会价值理念的；作为一种客观经验认知性
概念的。
如果作为一种社会价值理念，社会演化论意味着社会在不断地进步，社会将变得越来越
“好”，社会发展的未来是充满希望的，这些人倾向于把“社会演化论”译成“社会进
化论”，这实际上是这些人对社会发展过程的一种价值判断。而正是在这一点上，有着
最激烈的争论，我们可以说手工业生产演化到大机器生产是一种“进步”，但是，一种
价值体系（比如基督教）演化到另一种价值体系（比如自由主义），凭什么说这就是一
种“进步”？就是“越变越好”？很多人正是因此而质疑社会演化论。
如果作为一种客观经验认知性理论，社会演化论意味着，从一个很长的时间段（比如几
千年）来观察、分析社会历史的发展；它使观察者从历史学家们对历史过程的具体描述
中摆脱出来，而从人类发展的总体上把握社会发展的脉络。这种观点认为，人类的各个
民族、各个社会集合体，会大致经历一些相似的演化阶段并有着相似的顺序。当然，究
竟是经历哪些阶段，究竟是什么样的顺序，各派观点各不相同，但它们总的思路是相同
的。在这里，社会演化论只是一种事实认知而非价值判断，它不去说哪个阶段比那个阶
段“更好”“更进步”等，它只试图说明演化阶段及其顺序，以及演化的原因何在。正
是为了强调它的客观性和价值中立性，我们才在本书中把它译成“演化”而非“进化
”。
在实际的历史进程中，对社会演化论的上述两种角度的理解和论争，都对社会历史（不
论是西方还是东方）起到了重大的作用。而且很多具体的社会演化理论，都同时包含了
上述两种意义，马克思的“五阶段论”就是上述两种意义的复合体：共产主义作为最高
发展阶段，既是客观必然的，又是最美好、最正义的。
在本书中，“社会演化论”只作为客观经验认知性理论出现。
社会演化论的认识过程是这样：
第一步，归纳。对于社会历史的各个方面，在千万种社会存在形式中，归纳出一些一致
性的类型。比如，农业文明社会和工业文明社会，机械团结的社会和有机团结的社会，
习俗指令社会和市场经济的社会，盛行父母包办婚姻的社会和盛行男女双方自主婚姻的
社会，以一个个私人关系为纽带形成的社会与以某个普遍性的原则为纽带形成的社会，
分工简单的社会和分工复杂的社会，商品交换不发达的社会和商品交换发达的社会，一
元化的社会和多元化的社会，君主制的社会和民主制的社会，强调血缘、朋友关系的社
会和强调商品、金钱关系的社会，奇理士玛型权威、传统主义权威的社会和法理主义权
威的社会，封建社会和社会主义社会、资本主义社会，不发达国家和发达国家。
既然是一些概括性的类型，所以这些概念强调的是各个民族、各个社会体所具有的某些
共性，而所有这些类型都各有自己的一系列特征。这种归纳的方法和自然科学所使用的
归纳方法是一样的。比如老虎和猫虽然是两种不同的生物，有着千百种差异，但生物学
家仍试图找出两者的一些共性，然后认为两者都属于“猫科”这个类型，具有一些共同
的特征；穆罕默德创建伊斯兰教和李自成领导农民起义，虽然也有千百种差异，但马克
斯·韦伯仍试图找出两者的一些共性，然后认为两者都属于“奇理士玛型权威及其组织
”这个类型，具有一些共同的特征。
第二步，是在实际的历史过程中观察，各种社会类型谁先出现谁后出现，试图找出某种
出现概率较高的顺序。比如，假设观察20个国家的历史情况，发现其中有16个国家表现
出从农业文明演化到工业文明的顺序，另外4个国家则表现出相反的顺序，那么，就可
以作一个假设：大部分社会是从农业文明演化到工业文明。
第三步，寻找解释。比如，假设在上述16个国家中，有8 个国家经历了1500年左右的农
业文明（比如英国），另外8 个国家则经历了3000年左右的农业文明（比如埃及）。这
时，就要对这两种现象作对比性分析，试图看清楚，这两类国家之间有那些共同点，使
得它们都演化到了工业社会；这两类国家有那些不同点，使得它们之间产生了演化时间
上的差异。这样，在农业文明和工业文明的演化上，我们就得到了一个演化模式，并且
初步了解到一些促成或阻碍这种演化的条件和原因。同样，我们也可以试图建立一些其
他的演化模式及其条件和原因。比如，英法两国都发展到了资本主义，但在时间上相差
了一百多年，历史学家们也为此提出了很多解释。
第四步，作出预测。比如，如果中国社会也是人类社会的一部分，也具有和世界上其他
人一样的属性；同时，目前的中国社会仍在很大程度上处于农业文明；同时，目前的中
国已出现了很多“促成演化的条件和原因”，那么，可以谨慎地作一个预测：现在，中
国社会有较大可能要越来越彻底地进入工业文明了。这里的“要”不是预测者的主观愿
望，也不是企业家们的主观愿望，而是基于上述所有客观分析的一个对某一事件出现的

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