〔内容提要〕本文以华裔美国记者的观察角度和从业经历为背景，讨论了美国新闻业的几个
核心问题。这些问题包括：美国的新闻自由、新闻界与政府的关系、调查性新闻的使命、公
共危机中新闻界应有的表现，以及美国新闻业在新世纪面临的种种挑战。作者通过对"9·11"
事件的反思，提出了美国新闻界对国际新闻报道的改进建议。文章强调，不论面临何种挑战
与变革，准确性、公正性、客观性等原则仍然必须成为新闻业未来的基石。

关键词：美国社会文化/ 新闻媒体/"9·11"后

虽然美国的各种媒体在很大程度上受到美国宪法第一修正案的保护，但是报纸享有的
自由最为确定。美国政府对广播和电视进行监管，为它们指定广播频率、颁发执照。虽然因
特网很可能提供了最为独立的新闻报道，但它享有的根据宪法第一修正案所规定的自由尚未
明确界定。
相比之下，美国报纸则几乎享有绝对的出版自由。尽管如此，新闻界还是必须遵守其
他组织和个人须遵守的各种刑事法律和大多数民事法律。如果记者在新闻采访过程中触犯刑
律，他们也可能受到起诉。如果记者刊发文字诽谤他人，则有可能被告上法庭，支付巨额赔
款。曾有一些报纸因为这类事件被迫停业。
但需要指出的是，这种处罚的存在并不妨碍新闻界刊发有可能冒犯政府当局的文章。
在美国，新闻审查制度(即可以合法地禁止刊发某篇文章)极为罕见。
美国的报纸都是私人所有的，以营利为本。政府不为报纸颁发执照，也不向报纸提供
补贴。
目前，多数大报由股东拥有，其股票在华尔街上市交易。近年来出现了一种报业连锁
集团的趋势。规模最大的一个集团是甘尼特报业集团(Gannett)，它拥有《今日美国报》和
近100种其他报纸。
新的所有制结构给新闻业带来的影响正日益凸显出来。这种变化对传统的新闻价值观
产生了重大影响。所有制结构从私人(常常是家族)所有制转变为公众所有制，使报纸更加强
调娱乐性、市场营销策略和所谓的软新闻。来自公众持股的压力和某些记者捍卫新闻业老传
统和老原则的决心正在导致一场为美国新闻界良心而战的斗争。

一 美国新闻业的若干趋势

此时此刻，美国的记者们正在就新闻业的确切目标进行一场深刻的辩论。人们曾经对这
一问题有过非常明确的看法。
有人认为我们不再属于新闻业，而属于资讯业、娱乐业、讲故事的行业，或是越来越属
于一个与读者互动的行业。我认为，记者属于以上所有行业，但主要还是属于新闻业。不过，
即便是这一说法也会引起争论。我们是属于硬新闻业、软新闻业、还是实用新闻业？是属于
本地新闻业、全国新闻业，还是国际新闻业？
美国新闻界正面临一场严峻的考验。广告、读者群、传统和公众信任这些曾支撑过报纸
发展的力量正经受压力。这些曾发挥过作用的力量不再起作用，或作用大不如前。旧日的辉
煌已经不再，而我们对自己的目标还没有一个明确的认识。
1970年时，美国报纸的总发行量超过6200万份，而今天则大约是5500万份。也就是
说，在美国人口增长大约9000万人的同时，美国报纸失去了600多万名读者。在这段时期
内，美国日报的数量从近1800份跌至不足1500 份。
随着报纸发行量持续下滑，对广告收入的竞争就变得愈发激烈。在一个典型的大都市区，
一家主要报纸会得到20%-40%的可用广告收入，换言之，该报的竞争者能得到其余60%-80%
的收入。
谈及报纸对股票市场的依赖时，我们并不仅仅局限于报纸之间的竞争，报纸还要与其他
行业展开竞争。如果加州教师养老基金投资于一个啤酒公司或日用品公司能获得更高的收
益，那么它为什么要投资于甘尼特集团或是奈特－里德集团(Knight Ridder)呢？
来自市场的压力越来越导致报纸管理出现短期现象。实际上，在市场受到关注时，新闻
似乎没有成为关注点，甚至新闻机构自身也如此行事。2000年12月，当甘尼特集团的主管
们在波士顿媒体大会上面对股市分析师的时候，新闻这个字眼根本没有出现在他们的讲稿
中，这着实令人不可思议。
美国报业编辑协会(American Society of Newspaper Editors)前不久委托进行了一项
关于公众对报纸看法的研究。结果发现，超过半数的美国人认为新闻界已经与美国主流社会
脱节。
如果要用一个词来概括美国新闻界今天所采用的策略，这个词就是"重新贴近读者"。
各家报纸正在想方设法重新贴近其读者。
其中的一项策略就是大量报道本地消息。市场调查显示，读者最关心他们所在的社区，
这并不令人感到意外。
报纸刊登大量高质量的本地消息极有意义。但是，这一策略的缺点是报纸不再强调本州
的政治新闻和国内外大事。许多编辑认为，对政府的报道涉及复杂的政策问题和政府机构的
运作，肯定十分乏味。
相信在座各位对此不会感到惊奇：美国报纸上外国新闻报道已经减少--当然是在冷战
结束后，而在冷战期间，各家新闻机构曾积极关注过两个超级大国间暗中进行的殊死竞争。
报纸编辑们宣称，各种调查均显示读者对外国新闻不感兴趣。
另一项策略是加强软新闻而不是硬新闻的报道力度。市场调查同样表明人们喜欢与自己
的生活相关的报道。
我相信刊登贴近读者日常生活的文章是有益之举。但是在许多情况下，有关人际关系、
个人理财、健身、保健和隐私技术的文章已经挤占了传统新闻的版面。
实用新闻已经成为今天的时尚，这就意味着有一类新闻--如法国大选或亚洲货币稳定
--读者无法使用，因此也就没有必要报导。
报纸采用的第三种策略是尝试与读者互动。过去，报纸与读者的互动几乎完全是单向的：
报社印制报纸，读者要么读它，要么不理它。报纸最多也就是刊发一些读者来信。
在因特网和传真机流行的今天，报纸要做的事就多得多了。报纸可以刊发读者通过网络
发来的信件，还可以设立网上聊天室。实际上，所有的报纸都有网络版，邀请读者参与讨论、
分享体会、提供新闻和意见。其目的是使大众更方便地接触报纸。
在重新贴近读者的尝试中，从新闻角度看，最为重要的是公民新闻运动(civic
journalism movement)，有时也称为公众新闻运动(public journalism movement)。这一运

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